10 perguntas sobre impacte ambiental respondidas

Por Sandra Dias

Damos as respostas a tudo o que sempre quis saber sobre sustentabilidade. 100 questões em 10 semanas por 10 entendidos, para tirar todas as dúvidas.

A sustentabilidade tornou-se uma ferramenta importante no combate às alterações climáticas e aos desafios sociais e económicos da atualidade. Já ninguém lhe é indiferente, mas será que todos sabem o que significa sustentabilidade? A quantidade de informação online pode ser esmagadora e muitas vezes com dados confusos. Por este motivo, colocamos 100 questões a 10 entendidos em cada uma das diferentes áreas que envolvem a sustentabilidade: perguntas gerais; impacte ambiental; desenvolvimento sustentável; sustentabilidade corporativa e empresarial; estilo de vida; moda e design sustentáveis; consumo responsável e energia. Respondidas semanalmente, para tirar todas as dúvidas e ajudar a iniciar ou a continuar a jornada rumo a um futuro mais sustentável.

Perguntas sobre impacte ambiental

Por Susana Fonseca, Membro da Direção da ZERO – Associação Sistema Terrestre Sustentável

1O que são as alterações climáticas?
As alterações climáticas referem-se a mudanças nos padrões meteorológicos – temperatura, pluviosidade, radiação solar, etc. – de longo prazo da Terra que estão a ocorrer a um ritmo muito mais acelerado do que noutros momentos da história do planeta.

2Quais são as maiores causas das alterações climáticas?
Neste momento existe consenso científico de que a mais importante causa das alterações climáticas é a ação humana através das emissões de gases com efeito de estufa (GEE), que resultam de todas as nossas atividades em termos de produção e consumo, não só a queima de combustíveis fósseis. O importante é perceber para que é que estão a ser usados estes combustíveis e trabalhar no sentido de reduzir o seu consumo. Para além da queima dos combustíveis fósseis existem outras fontes importantes de emissão de GEE, como seja a produção animal, em particular de gado bovino.

3Qual é o impacte das alterações climáticas?
Os impactes podem ser variados e dependem da região do planeta onde nos encontramos. Por exemplo, em Portugal o impacte pode levar à existência de mais fenómenos extremos (tempestades, secas, ondas de calor, etc.), menor disponibilidade hídrica, concentração da chuva numa altura mais reduzida do ano, erosão dos solos, subida do nível do mar e fogos florestais.

4De que forma podemos aumentar a consciência pública sobre a nossa pegada ecológica?
Na ZERO acreditamos que é importante termos acesso a informação para que possamos fazer as escolhas acertadas; contudo, só mais informação não é suficiente. Precisamos de uma sociedade que nos estimule a tomar as opções certas. Quando vamos às compras e as opções sustentáveis não estão facilmente disponíveis, próximas e acessíveis, tudo se torna mais difícil. Ainda assim, é importante que tenhamos a consciência que se queremos verdadeiramente evitar os piores cenários em termos de alterações climáticas ou de perda de biodiversidade, teremos de mudar de forma profunda a nossa forma de agir e começar por comprar menos coisas novas, usá-las durante mais tempo, vender e comprar usadas, consumir mais local e ter uma alimentação de base vegetariana e menos baseada em produtos de origem animal, em particular a carne (como a dieta mediterrânica). Não basta substituir materiais, por exemplo deixar de usar plástico e usar papel ou outro material, temos de alterar o modelo (deixar o descartável e preferir a reutilização).

5O que são os combustíveis fósseis e porque devemos reduzir/eliminar a nossa dependência?
São combustíveis com origem em processos de decomposição de matéria orgânica que ocorrem a muito longo prazo. Por exemplo, em termos de transportes, é necessário apostar na mobilidade elétrica coletiva em primeira linha, ou seja, mudar de um carro a motor de combustão para um carro elétrico não é suficiente. É fundamental fazer a transição de uma mobilidade individual para uma mobilidade coletiva: usar mais transportes públicos, partilhar o carro (caso o utilize), usar métodos suaves de deslocação (bicicleta, trotineta, etc.). Mas claro que, para que tudo isto seja possível, é fundamental investimento na rede de transportes públicos e em infra-estruturas que dêem segurança aos cidadãos para se moverem em modos suaves.

6O que é a energia renovável?
É uma energia que tem na sua origem uma fonte inesgotável de energia, por exemplo o sol ou o vento.

7O que é a pegada de carbono?
São as emissões de carbono associadas à produção de algo que estamos a usar. Daí que seja tão importante possuir menos coisas. Sempre que compramos mais alguma coisa, há toda uma história para trás, em que não são só as emissões de gases com efeito de estufa que contam, mas também o consumo de água, de solo, de energia, a poluição causada e mesmo as condições sociais em que um bem foi produzido.

8O que são as compensações de carbono?
São processos em que se promovem atividades que, supostamente, irão conseguir absorver as emissões de carbono resultantes de uma outra atividade, daí que muitos destes projetos assentem na plantação de árvores, dada a sua capacidade de absorção de CO2.

9Um ecossistema urbano é muito diferente de um ecossistema natural. Mas, de que forma os dois são semelhantes?
Um ecossistema urbano integra, além dos componentes normais de um ecossistema (plantas, animais, água, solo, etc.), populações humanas, o edificado e outras infra-estruturas. A semelhança está em que os ecossistemas urbanos são ecossistemas dinâmicos onde se dão interações e comportamentos parecidos com os dos ecossistemas naturais; no entanto, ao contrário destes, as interações são afetadas não apenas pelo ambiente natural mas também pela cultura, comportamento humano, política, economia e organização social.

10O que podemos fazer, como indivíduos, para criar um futuro mais sustentável?
Como já referido, ser mais cuidadoso, refletido e resistir a ter cada vez mais coisas, é um bom princípio. Manter-se informado e perguntar sempre, será que preciso mesmo disto? De onde vem? Os direitos de quem o produziu, foram garantidos? Que emissões de impactos ambientais teve? É durável, reparável, atualizável? Pode ser facilmente reciclado quando chegar ao fim da sua vida? Tornar-se membro ativo de organizações ou movimentos que lutam por um futuro diferente e ser mais exigente com os decisores políticos e empresariais. A nossa opinião conta mais do que imaginamos, mas a nossa ação conta ainda mais. De uma forma mais pormenorizada e se o enfoque for mais no tema das alterações climáticas, podemos sugerir as seguintes práticas:

  1. Nas suas deslocações na cidade, sempre que possível opte por modos suaves – andar a pé ou de bicicleta – ou pelo transporte público;
  2. Adira ao digital sempre que possível, colaborando e reunindo com outras pessoas através da internet, evitando assim viagens desnecessárias. No caso dos voos aéreos, reduza-os ao absolutamente essencial, e em particular evite voos curtos (< 500-600km) a favor do comboio;
  3. Caso siga uma dieta que inclua carne, limite o seu consumo, em particular de carne vermelha (vaca, porco, borrego, enchidos), dando preferência a alimentos de origem vegetal, incluindo leguminosas;
  4. Consuma de preferência alimentos/produtos sazonais e locais e a granel, sem embalagem descartável;
  5. Mude o seu contrato de eletricidade para um fornecedor de electricidade renovável;
  6. Escolha aplicações financeiras ambientalmente sustentáveis, em cujo portfólio apenas estejam produtos ou serviços verdes e, pelo contrário, onde não constem investimentos em carvão, gás ou qualquer tecnologia, produto ou serviço poluente;
  7. Caso a sua casa e orçamento o permitam, instale painéis fotovoltaicos e melhore a sua eficiência térmica, por exemplo através de janelas de vidro duplo, palas sombreadoras no Verão, climatização e aquecimento de águas sanitárias por bomba de calor e solar-térmico, iluminação eficiente, e uso de termostatos regulados para uma temperatura de conforto moderada, quer no Verão quer no Inverno;
  8. Se tem um quintal ou propriedade onde possa plantar árvores, faça-o, utilizando espécies adaptadas e resilientes ao clima local presente e esperado para o futuro;
  9. Use menos água, pois levá-la até si e aquecê-la implica elevados dispêndios energéticos;
  10. Pense e aja de acordo com os cinco R: Repense as suas práticas ambientais, Recuse a aquisição de bens com elevado impacto ambiental, Reduza o consumo de bens desnecessários, Reutilize tudo o que pode ser reaproveitado, Recicle o que não pode reutilizar.
Nesta imagem é facilmente perceptível porquê que as pessoas se estabeleceram ao longo das margens do rio Nilo, sobretudo no Egipto, por milhares de anos. As terras agrícolas verdes marcam a distinta fronteira entre a planície inundada pelo Nilo e o árido deserto circundante.
Rio Nilo, Sudão. Imagem captada por satélite por USGS
Rio Nilo, Sudão | Photo: USGS @unsplash

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